中國氣候多樣，在黃土區(qū)降水量相對較少，時空分布不均，然而水分是植被恢復與重建的重要因子。水分在黃土土壤中的再分配作用十分明顯，干旱與濕潤錯綜復雜，為黃土區(qū)生態(tài)建設增加了難度。目前,林地土壤水分的研究已經(jīng)從定性描述發(fā)展為定量分析,研究對象也涉及到景觀、生態(tài)系統(tǒng)、群落、種群和個體等不同尺度。在研究手段、研究內(nèi)容、等方面已經(jīng)取得了一定的成果。土壤水分的研究測定可以應用土壤水分測定儀。

    20世紀80年代中國科學院組織專家對黃土區(qū)各種資源進行調(diào)查、測定和評估,得出了相對完善的土壤水分布規(guī)律。專家們認為,黃土區(qū)土壤水分狀況受氣候(降雨、氣溫和蒸發(fā))、土壤(土壤類型、土壤質(zhì)地)、地貌因子、植被和人為活動等因子的綜合影響。按照反映土壤水分狀況的主要因子(水分來源、儲存和利用)將黃土區(qū)分為:半濕潤土壤水分周期補償區(qū)、半干旱土壤水分非周期補償區(qū)、干旱土壤水分虧缺區(qū)和灌溉型土壤水分補償區(qū)。在上述4個區(qū)的基礎上,又劃分為11個亞區(qū)。楊文治1992年按黃土區(qū)土壤水分利用特點,將其分為5個補償區(qū)。楊文治2000年通過多年降雨量、干燥度、0~2m土層旱季末儲水量和2~5m土層雨季末儲水量,將黃土高原分為6個水分生態(tài)區(qū),為黃土高原植被建設提供了宏觀布局的科學依據(jù)。

    通過使用土壤水分測定儀對黃土區(qū)不同流域的土壤水分進行研究，可以總結認為，黃土區(qū)水分條件是植被生態(tài)、土壤環(huán)境以及水環(huán)境的影響而形成的，樹種分布于植被群落的產(chǎn)生表明了植物與環(huán)境條件的統(tǒng)一，人工植被的建立應當根據(jù)環(huán)境為依據(jù)。